Charlamos con Lucio Cornejo, médico de profesión y apasionado por nuestras raíces, quien ha realizado una exhaustiva investigación científica sobre la hoja de coca, plasmada en su libro “Las Hojas de Coca”, editado por Araoz Ediciones. El libro recorre la historia de la coca desde hace 8.000 años, antes de la llegada de los españoles, hasta su papel en la actualidad.
El trabajo de Cornejo revela que la hoja de coca ha sido parte integral de la dieta de los pueblos andinos desde tiempos inmemoriales. Investigaciones arqueológicas en el norte de Perú, que encontraron hojas petrificadas junto a alimentos como papa y maíz, confirman su uso hace milenios. Los incas, por ejemplo, limitaban su consumo a la élite, pero con la llegada de los españoles, el coqueo se difundió entre los pueblos originarios.
Como médico, Cornejo realizó estudios que demostraron que la hoja de coca no es tóxica, no produce dependencia, ni tiene efectos secundarios negativos. Además, su alto contenido de calcio y otros nutrientes la convierte en un alimento dinamizante y estimulante. A pesar de su mala reputación en el siglo XX, cuando la OMS la consideró degenerativa, investigaciones modernas han aclarado que la coca contiene 14 alcaloides, de los cuales solo uno es cocaína, y en cantidades insignificantes.
El libro también narra cómo figuras históricas como el General Martín Miguel de Güemes y el General Belgrano utilizaron la coca para sus tropas durante las guerras de independencia. Hoy en día, se estima que en Salta se consumen 14.000 kg de coca, reflejando su profunda integración en la cultura local.
“Las Hojas de Coca” es un libro esencial para comprender la historia y el valor de este milenario alimento.
